打铁

　　故乡好多远去的事情,想起来是让人感到非常温馨的。比如铁匠。

　　铁匠大都是本村人,由一个家庭中的兄弟爷们组成,一般是三个人,要么兄弟仨,要么爷仨。三人有明确的分工,一个主锤,一个副锤,一个帮手。帮手负责烧火、打杂,有时也兼做副锤的替身。铁匠打铁用的工具有小锤、大锤,一个大铁砧子,放在一个高约1米的木制三脚架撑起的木墩上,一只风箱和一个泥巴炉子,一只水桶,里面盛上半桶水,淬火用,一把铁制切刀固定在一条板凳上,几把长钳。

　　铁匠一年两次支炉,分别在初春和秋后,也就是在换季的节骨眼上。因为这两个季节的上两个季节都是农忙季节,譬如冬季农田基本建设中整地修路挖渠,又如三秋生产,锄镰镢锨等生产工具用得比较多也比较费,有的卷了刃,有的碰出了豁子,有的折断了,需要修理好后为下个季节做准备。特殊情况下,按照生产队的安排也可临时支炉。铁匠主要是修理锄镰镢锨、二齿抓钩、生产队的农具、铁锁链子等。支一次炉前后大约要干一个月的时间。

　　铁匠选择一个避风向阳的地方支起炉子,三个人腰间都系上围裙,生起炉火,添上烟煤,拉起风箱,把炉火烧旺,放上需要打的铁器,把它烧得红红的,用铁钳夹出来放在砧子上迅速锤打,稍微一凉就砸不动了。“趁热打铁”这个词语就是从这里来的。

　　打铁时,主锤手握小锤,小锤扁平,呈直角梯形状,很轻,主锤打铁时不用很大力,主要是用来掌握方向和力度的,指挥着副锤打,小锤点到哪里,副锤就砸到哪里,小锤示意用力副锤就用力,小锤示意轻砸,副锤就轻砸,起个“点到为止”的作用。到了最后的细活就由主锤来完成了。副锤是抡大锤的,大锤很重,备有两三把,轻一点的大锤10来斤,最重的那把大锤看上去要有20多斤重,越重的锤把越细,而且还很柔软,一般人使用不了,必须是很熟练的人才能用得了,主要是个巧劲,是用来砸大件和硬件的。副锤是看着小锤起落的幅度和要砸的地方分轻重缓急来砸的,该使用什么锤副锤就换什么锤,叫砸哪里就砸哪里,而且是准确无误。主副锤配合得非常默契,副锤经常累得汗流浃背。打好的锄镰镢锨等有刃的铁器,如果刃不齐,就要用切刀切一切,然后再烧烧打出刃来。这时候还要再放到炉子里烧红,拿出来趁热浸入凉水中猛激,使其急速冷却,这叫淬火,目的是增加它的硬度和强度。不需要切的铁器打好后直接淬火就行了。菜刀还有一道工序就是磨刀,用磨石将刀刃磨得锋利为止。

　　打铁的三个人实际上是师徒关系,先从帮手开始学活,慢慢地观察副锤是怎样干的,不忙时就拿起大锤来练练,待有一定的基础后主锤就会叫他学着抡大锤干副锤的活,从不熟练到熟练,再到巧干,就成为名副其实的副锤了。当了副锤后,要细心观察主锤的动作和技巧,慢慢地学习和掌握,就能成为主锤了。其实,他们的手艺是不外传的,只能是一代一代地传给自己的亲人或者近人。当然现在不存在这个问题了,以前是很讲究的,必须按规矩办。

　　打铁时,村里的一些老人会围拢过来抽烟拉呱,我们这些小孩子放了学后也愿意到那里去玩。我喜欢帮铁匠拉风箱,喜欢看打铁时乱迸的火星,喜欢听打铁时发出的那清脆且很有节奏的“叮当,叮当,叮叮当”的响声。那年代童年的玩具是那样稀少,我喜欢拿一块吸铁石吸那些散落在地上和迸进土里的铁末子,吸铁石吸满后就捋到口袋里,拿回家放到一个小盒子里,没事时就倒出来吸着玩,挺有意思的。现在回老家时还时常问起铁匠的事情,仿佛还能听到那熟悉的打铁的声音。（师承瑞）