十二生肖中，龙是唯一不存在于现实中的动物，但是关于它的文化却源远流长。

　　“龙生九子，各有不同。”这句话，在我们的日常生活中，依然有着很高的使用频率。

　　对民俗深有研究的作家艾君告诉记者，之所以在很多地方都发现了出土的龙图腾，与神话传说中“龙”是自己祖先、亲属或祖神有关。而“龙”的标志延续到今，“是人类历史上其他种族所不多见的文化现象。反映了中华民族本是同根生的事实”。

　　秦汉之后，由于宫廷龙文化的出现，各地的龙形象逐渐趋于一致。而龙崇拜与帝王崇拜结合在一起,是中国龙的最大特色之一。

　　汉代以后，龙就逐渐代表皇帝了。那时候，皇帝的身体叫“龙体”，脸叫“龙颜”，穿的衣服叫“龙袍”，坐的椅子叫“龙椅”，睡的床叫“龙床”，就连皇帝的子孙也叫“龙子龙孙”。最为典型的例子是汉高祖，传说是其母刘娠与蛟龙而生。而在图案演变上，艾君说：“到了元、明、清时期，皇帝龙袍上和宫殿中龙都成为五爪大龙。”

　　此外，学者何星亮指出，一些帝王、地方割据政权及农民起义所建立的临时政权,都曾以龙为年号。帝王以龙为年号，旨在祈望得到龙神保佑,天下太平。起义首领以龙为年号,旨在希望龙神显灵,一统天下，成为真龙天子。

　　当然，在政治的需求中，人们还以艺术的形式表现对龙的敬仰和崇拜,即以雕刻、塑造、绘画、舞蹈、神话传说、竞技活动等方式表现龙。

　　在现代社会，龙文化则主要成为一种民俗的表达。

　　早期的以求雨或止雨而形成的龙文化，随着人们对自然的了解，已经几近消失。而舞龙、赛龙舟、赛龙灯等以竞赛、娱乐为中心的龙文化仍然长久不衰。

　　在民间，人们也喜欢在家里装饰龙，特别是青年男女结婚时，常常会有龙凤图案作为婚礼的主要场面装饰——龙代表男性，凤代表女性，表达了特定的文化内涵，“龙凤呈祥”更是一句美好的祝福辞。

　　用“龙”字做姓名也很常见，“龙”字被认为是力量的象征。地名中也不乏龙文化：龙口、龙山、龙岗等就是例子，而万里长城的东起山海关渤海边的“老龙头”更是这种文化的反应。

　　龙文化除了在中华大地上传播承继外，还被远渡海外的华人带到了世界各地，在世界各国的华人居住区或中国城内，最多和最引人注目的饰物仍然是龙，每年春节，各地华人街都会有盛大的舞龙舞狮活动。

　　在十二属相中，龙排在第5位，就是五月的代表。艾君认为，这与民间中与农业对水的需求有关。“这个月需要龙的保佑，天旱时该下雨要下，地涝时不该下雨要节制。”艾君说，民谚中说“龙不抬头天不雨”，龙抬头意味着云兴雨作，而天地交泰、云兴雨作是万物生育的条件。