每年１１月２３日或２４日视太阳到达黄经２４０°时为小雪。《月令七十二候集解》：“１０月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪。如１９９３年１１月１５—２０日，北方一部分冬麦区就下了大到暴雪。小雪前后，我国大部分地区农业生产开始进入冬季管理和农田水利基本建设。