潘建伟是2011年度新增院士中最年轻的一位。

　　1997年以来，潘建伟和他的团队已在《自然》等国际权威学术期刊上发表学术论文67篇，被引用7500余次，其成果5次入选欧洲物理学会评选的“年度物理学重大进展”、4次入选美国物理学会评选的“年度物理学重大事件”、6次入选两院院士评选的“年度中国十大科技进展新闻”。

　　“从哲学上讲，量子力学是一种积极向上的科学，令人着迷，又催人奋进。”潘建伟说。1996年，在中国科技大学获得理论物理硕士学位后，潘建伟到奥地利维也纳大学塞林格教授门下攻读博士学位，随即参与导师组织的项目。1997年，题为“实验量子隐形传态”的研究论文在《自然》杂志上发表，该成果被公认为量子信息实验领域的开山之作，同时被欧洲物理学会和美国物理学会评为世界物理学年度重大进展，被美国《科学》杂志评为年度全球10大科技进展。该论文后来还被《自然》杂志选为“百年物理学21篇经典论文”之一。潘建伟是这篇论文的第二作者。这一年，他刚刚27岁。

　　2001年潘建伟回到中国科学技术大学工作。当时无论是研究水平还是人才储备，国内的基础都很薄弱。潘建伟说：“我们必须与国际上的先进小组保持密切联系，向他们学习，才能更快地前进。”潘建伟在与他的同学杨涛教授一道组织科研队伍、开展实验室建设的同时，还继续在维也纳大学从事多光子纠缠方面的合作研究。几年下来，潘建伟团队在冷原子量子存储方面形成了丰富的人才和技术积累，取得了一系列国际领先的研究成果。

　　2008年10月，潘建伟和他在德国的团队整体回归中国科大。“现在在光量子纠缠操纵和量子通信方面，我们都处于领跑的位置。”潘建伟说。

　　量子信息研究集多学科于一体，要想取得突破，必须拥有不同学科背景的人才。潘建伟将不同学科背景的年轻人一一送出国门加以锻炼。近年来，这些特意“放飞”到国外多年的年轻人悉数回国，中科大团队得到空前壮大。“实验室里光是‘青年千人计划’、‘百人计划’教授就有10多位。他们基本上都比我小10岁左右，正处在创造的高峰期。”

　　2009年4月，潘建伟团队在合肥市建立了世界上第一个光量子电话网，实现了“电话互联互通、语音实时加密、安全牢不可破”的量子保密电话网络系统。两年来，光量子电话网在系统的小型化、稳定性等方面取得了快速进展。“中科院已经启动了空间科学战略性先导科技专项，计划在2015年左右发射量子科学实验卫星。”潘建伟说。（记者何聪）