中共中央党校教授辛鸣在《南风窗》撰文指出，梳理中国社会十六大以来10年的发展脉络，结合胡锦涛总书记“7·23”讲话精神，我们可以说在思想任务上，有三方面的工作是中国共产党在十八大上应该做、需要做、也可以做的事情：充实新思想，把中国特色社会主义讲清楚；实践好思想，让科学发展观实至名归；完善好思路，夯实坚持改革开放的理论基础。

　　把中国特色社会主义讲清楚。比如，我们已经确立了中国特色社会主义的基本要求，即科学发展，社会和谐。这都是中国特色社会主义的本质属性，是我们与其他一切社会发展道路最根本的区别。随着中国特色社会主义的发展，我们相信其基本要求还要再加一重要内涵：共同富裕。又比如，30多年来中国特色社会主义取得了三大成果：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，确立了中国特色社会主义制度。道路、理论、制度三足鼎立，共同支撑起中国特色社会主义伟大事业。又比如，中国特色社会主义的“特色”究竟是什么？是实践特色，理论特色，民族特色，时代特色。我们重视时代特色就是强调中国特色社会主义是在积累中与时俱进，而不是在否定中另起炉灶，不要瞧不起过去的社会主义，也不要固步自封于今天的社会主义。

　　让科学发展观实至名归。要完成“这一长期而又艰巨的任务”，恐怕要在以下三个方面做文章。坚定的决心是前提：十八大要在打破已经形成的不合理利益格局，直面转变经济发展方式过程中出现的阵痛，克服惰性、克服本领恐慌，学习科学发展的新本领，增强党员干部贯彻落实科学发展观自觉性和坚定性方面下大决心。有力的举措是关键：在十八大上，把科学发展观作为中国特色社会主义理论体系的重要组成部分，作为马克思主义中国化的最新成果，成为发展中国特色社会主义的指导思想。当它成为指导思想的时候，在中国社会贯彻落实的感觉与效果就会完全不一样。完善的制度是保障：把坚定的决心和有力的举措落实到位需要制度发挥作用，科学发展观的落实需要一系列的体制机制的配套。比如，领导干部的政绩考评体制机制。如果我们能进行一系列制度体制的安排，自然就会把发展的路径转到科学发展的轨道上来。

　　树立科学改革开放观。科学的改革开放观不是去对一些改革具体方案进行所谓“顶层设计”，而是要解决一些涉及中国改革开放的重大问题。比如说，我们为什么要改革？我们是为改革而改革呢还是有更高的目标与明确的价值指向？还比如，改革，用邓小平同志的话讲，叫社会主义制度的完善，也就是说，我们的改革是对社会主义基本制度的完善，不是推倒重来，不是否定掉社会主义制度。所以改革既要改掉过去的一些不好的做法、行为和模式，又要把我们的一些好东西、好原则、好目标保持住，要守住根本。要形成这样的科学改革开放观，就不能离开党的基本路线来谈改革开放。中国共产党的基本路线“一个中心，两个基本点”，三者其实是一体的。坚持改革开放，是在坚持四项基本原则和坚持以经济建设为中心基础上的改革开放。建立在这一基础上的改革开放才是真正的改革开放，也才是十八大应该坚持和倡导的改革开放。