吟诵是什么？或者，今天我们所理解的吟诵是什么？吟诵是传统文化、古典诗词不可或缺的一种美的表现形式，有着独特的文化和艺术内涵。

　　初次接触到吟诵的人们，新奇之后，往往会问：古人是这么“吟”的么？这是原汁原味的古调子么？事实上，现在所有古典诗词的吟调，包括出自那些已经八九十岁、曾经接受过私塾教育的老人之口的吟调，都非古调。理由很简单，一是数千年语音变迁，所谓的“正宗”古音并不存在。其次，古人吟诵皆口耳相授，声音实况没有记载。古调绝响，无从谈起。但是，语音变迁之中，仍有不变的因素。比如“入声”被认为是一种“原生态”，华东、华南、西南以及台湾地区的方言就有入声，还保留了某些中古文读语音的特征，还能为我们传递唐诗宋词微妙的声情韵味。目前，在世的八九十岁老人，其中有过家学、私塾教育背景，懂吟诵，且还能吟诵的，据统计，大陆范围内不过数百。也就是从这些还健在的老人那里，我们得到了若干“正宗”的“近调”。

　　吟诵这个词，根据文献记载，一般认为出现在晋代以后。其意既可指吟，也可指诵；或者两者兼有，泛指用抑扬顿挫的声调有节奏地诵读。《晋书·儒林传》中记载：“（徐）苗少家贫，昼执锄耒，夜则吟诵。”《隋书·薛道衡传》记载，“江东雅好篇什，陈主尤爱雕虫，道衡每有所作，南人无不吟诵焉”。在吟诵这个词出现前后，存在各种不同的叫法，古人并没有统一称谓，如吟、吟咏、吟哦、朗吟、朗读、读等。