《论语·八佾》：祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”

　　祭如在，应是“祭鬼如鬼在”的省略。鬼为先祖，神为神灵，二者同为祭祀对象。孔子祭祀祖先时，好像真有祖先在受祭；祭神时，好像真有神在受祭。为什么呢？他说：“我若不真心诚意地去祭祀，就如同没有祭祀一样。”

　　细细揣摩孔子的话，似乎可以判定：孔子并不真的认为鬼神事实存在，他只把它们视为一种价值存在。

　　而祭鬼祭神的形式，正是这种价值的载体。

　　孔子非常虔诚地投入这样的祭祀，用心，用真诚。有意思的是，其实他知道，鬼神未必有，有的，就是这样一个祭祀鬼神的形式。

　　为什么要有这个形式？因为我们需要这样的价值。

　　对形式的尊敬，乃是出于对价值的尊敬。

　　对形式的呵护，乃是出于对价值的呵护。

　　对形式的认真遵守，就是对价值的认真遵守。（鲍鹏山）