中华民族有着自己独具特色的文明发展观，这种文明观可用《周易大传》中的“文明以止”一语来概括，即认为“文明”不是无限度地开发、利用和对外扩张，而是要有所节制，“止”其所当止，内修文德以化成天下。这种文明观在面临着许多威胁人类生存和发展的全球性难题的当今世界，显得尤其富有价值，具有很强的现实意义。

　　众所周知，许多全球性难题在很大程度上都是与不恰当的文明发展理念联系在一起的，比如怀着人类中心主义的心态，对自然资源进行无限制的开发、利用、征服和掠夺，从而造成了种种严重的环境问题和生态危机；或者由于不同文明价值观之间的差异，一些人大搞文明扩张和霸权主义，从而引发了不同国家、民族和地区之间的对抗、冲突和战争。这些都是威胁全人类可持续生存和发展的严峻的世界性问题。我们认为，为了回应当今世界人类共同面对的问题，充分彰显中华文化“文明以止”的理念，不仅有助于深刻认识自己的文化特性，提高本民族的文化自觉，而且对于人类文明未来的健康发展亦能作出积极而独特的重要贡献。

　　诚如英国学者马丁·雅克所言，中国和西方虽然在传统上有些许相似之处，都有一脉相承的优越感，但二者在本质上却是迥异的。那么，中华文明与西方文明在本质上的差异到底是什么？这是一个耐人寻味、值得深思的问题。