初夏时节，老司城的早晨带着草叶和露水的气息。自灵溪渡口上行，一栋具有鲜明湘西特色的土家转角楼呈现在眼前。两位须发俱白、精神矍铄的老人悠闲地坐在楼下，头缠青色布帕、身着对襟便服。一个名叫向用锁，一个名叫喻明顺，是亲家，同为89岁，是村里目前年岁最大的。见到我们，老人笑称他们是在此“看管文物”。

　　老司城位于湘西永顺县灵溪镇，距县城近20公里，始建于1135年，废于1728年。老司城遗址总面积25平方公里，核心区面积约6平方公里，依山傍水分布着宫殿区、衙署区、墓葬区、宗教教育区等八大功能区，相对独立，街巷相连，有“目前国内规模最大、保存最完整、历史最悠久的古代土司城市遗址”之称。然而“山多、田少、地瘠、民贫”的现状制约着这里的发展，城墙、砖雕、街巷、墓葬等文化遗存长期得不到及时开发和保护；旧时的几次盗墓和洗劫，更让这座饱经风霜的古城再添疮痍。

　　2010年9月，老司城遗址被列入国家考古遗址公园立项名录，对其保护、开发、研究工作逐步提上日程。自此，老人们在渡口，多次看到县里领导前来考察，从县城过来的路修好了，从外面进来的游客越来越多，甚至还有从日本、非洲远道而来的客人。他们还听说，国家考古遗址公园、游客服务中心、观景台、游道、停车场等景点及基础设施正在计划修建。更重要的是，老司城遗址正在申报世界文化遗产。“将来，这儿也会像张家界那样出名吧？”老人的眼里满含期待……