1950年湖南省岳阳县第一区麻塘乡农民易振家在土改中分到了土地

　　大多数人印象中的“地主”，都源自文艺作品——《高玉宝》中的周扒皮、歌剧《白毛女》中的黄世仁、泥塑《收租院》中的刘文彩、芭蕾舞剧《红色娘子军》中的南霸天……近些年，社会上开始出现对土改必要性与合法性的质疑，诸如地主并非是小说《高玉宝》中周扒皮那样的人物，实际上他们有的省吃俭用、为人厚道，有的热心教育、济困扶危；地主出租自己土地是正当经营活动，不存在剥削与被剥削的问题；从生产力发展的角度看，土地集中在地主手中，有利于集约经营和规模化生产等。究竟该怎样看待当年的土地改革运动呢？

　　一、地主富农是什么样的人

　　“土地改革”与“土地改革运动”是两个不同的概念。土地改革就是要变革旧有的土地制度。从这个意义上理解，十年内战时期的土地革命，抗日战争时期的减租减息，解放战争时期的“耕者有其田”，都是土地改革的内容。土地改革运动是指1946年5月4日中共中央发出关于土地问题的指示（即“五四指示”），提出要实行“耕者有其田”后，在中国共产党领导的解放区开展的废除原有封建土地所有制，代之以农民土地所有制的群众运动。

　　要废除旧的封建土地所有制，前提是农村阶级成分的划分。农村主要有两大对立的阶级，即地主与农民，而农民又细分为富农、中农、贫农和雇农阶层。划分地主和富农的标准是什么？1933年10月，毛泽东在《怎样分析农村阶级》一文作了这样的界定：地主——占有土地，自己不劳动，或只有附带的劳动，靠剥削农民为生。依靠高利贷剥削为主要生活来源，其生活状况超过普通中农的高利贷者，应和地主一例看待；富农——一般占有土地，或者自己占有部分土地、租入部分土地，也有自己不占有土地、全部土地都是租入的。富农占有比较优裕的生产工具和活动资本，自己参加劳动，但剥削雇佣劳动为其生活来源的一部分或大部分。

　　据这一界定，地主与富农的共同特点是剥削，其不同之处在于地主剥削的主要方式是收取地租，富农剥削的主要方式是雇工。在土地改革运动中，对待地主与富农的政策有所不同。“五四指示”和《中华人民共和国土地改革法》都规定没收地主的土地，保护富农所有自耕和雇人耕种的土地及其他财产。

　　改革开放后党和国家对地主的政策不是“平反”而是“摘帽”。1979年1月11日，中共中央作出《关于地主、富农分子摘帽问题和地、富子女成分问题的决定》。除极少数坚持反动立场至今还没有改造好的以外，凡是多年来遵守法令，老实劳动，不做坏事的地主、富农分子，以及反革命分子、坏分子，经过群众评审，县革命委员会（即后来的县人民政府）批准，一律摘掉帽子，给予人民公社社员待遇。地主原有的土地也不像有些人指责的那样收归国有，而是在土地改革运动中分给了无地或少地的农民（主要是贫农和雇农，同时也分给地主一份作为生活出路）。在上世纪50年代中期开展的农业合作化运动中，农村各个阶级、阶层所有的土地，由个人所有转变为农业合作社集体所有，也并非收归国家所有。时至今日，中国农村的土地制度仍是农民集体所有制。