新华社天津２月１４日电（记者周润健）１７日是传统的元宵佳节，如果说大年是一台全民参与的民俗大戏，那么，正月十五元宵节就是这台大戏的压轴节目。民俗专家表示，作为传统节日的元宵节在我国已经传承了２０００多年。

　　天津社科院教授王来华介绍说，农历正月十五，是中国传统节日元宵节，又称“灯节”。相传早在两千多年前的西汉就有了元宵节。正月为元月，古人称夜为“宵”，而正月十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以正月十五被称为“元宵节”。“一年明月打头圆”，因此，元宵也被称为“元夕”“元夜”。

　　古时候人们又将元宵节称为“上元节”，按照中国民间传统，在一年复始，大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地下彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。

　　除夕和正月初一过大年，传统上是以家庭为单位欢度，元宵节则不同，讲究的是走出家门普天同乐，是各民俗节日中唯一以欢乐热闹为核心内容的，因此民间有“正月十五闹元宵”的说法，“闹花灯”“闹社火”“闹元宵”，热烈奔放的“闹”无处不在。

　　民俗专家表示，随着“正月十五闹元宵”的开始，庆祝新年活动进入了高潮，这是一年中最热闹的时刻，城市乡村，通宵张灯结彩，灯火通明，大放异彩，男女老幼，锦绣服饰，观赏花灯，游览胜景。所以有人说，元宵节是中国人的狂欢节，这不无道理。