带着事先准备好的鲜花，扛着扫帚，沿着97级台阶走到墓园……“老朋友们，今天我又来看你们了。”在河南省信阳市光山县文殊乡花山村花山寨烈士陵园内，9名红二十五军将士的英魂长眠于此。烈士墓前，一位老人静静伫立，随后，他细心地将墓碑擦拭干净，步履蹒跚的身影被阳光拉长，宛如诉说着一段光阴的故事。
因一次发现开启56年的深情守护
这位老人叫王茂贵，是一名抗美援朝退役老兵。
1968年，王茂贵当上生产队长后，发现花山寨会议旧址的山岗上，有9块烈士墓碑，埋葬在这里的烈士除了姚志修、胡柱先、匡占华外，其他墓碑上均写着“无名烈士墓”。王茂贵了解到，这些红军，多数是在斛山寨战斗中身负重伤，因缺医少药牺牲在此，主要来自红军游击队和红25军。
看着沉睡在这片土地上的英勇灵魂，王茂贵充满了敬仰和感动，并在心里暗暗发誓，一定要守护好前辈和战友的陵墓！
从1968年开始，无论平时多忙，王茂贵都坚持打扫旧址、清扫墓地。春夏季节，杂草疯长、灌木丛生，他不知道用坏了多少把柴刀;秋冬季节，落叶纷飞、寒风呼啸，他不知道更换了多少把扫帚……
义务红军墓守护人王茂贵。信阳文明办 供图
后来，王茂贵索性在那里盖了个小屋。独自守护了9年后，妻子也搬过来陪他。
“这些烈士年纪轻轻就为革命牺牲了，大部分都只有二十多岁，作为一个老兵，守护烈士墓是我的义务。”对于这个守望承诺，王茂贵一做就是56年。
因这份守护成为峥嵘岁月的义务讲解员
“以前这里都是土路，现在修了整齐的台阶，好走多了。”通向红军烈士墓的山路共有97级台阶，如今，他已经记不清走了多少次。
采访间隙，记者问王茂贵，“花山寨会议旧址为什么有97级台阶呢？”他解释道，“这是为了纪念红25军的97名将领。没有他们的流血牺牲，就没有我们今天的幸福生活！”
王茂贵回忆道，随着来花山寨会议旧址参观学习的部队、单位和游客越来越多，他又有了个想法：“要让大家知道，先烈们在这里付出了多少牺牲！”
于是，王茂贵不顾高龄，不要任何报酬，主动当起了义务讲解员，为前来参观的人讲述革命故事。
在他的叙述中，来此参观的游客们都能得知那段峥嵘岁月：花山寨是革命圣地，1933年，国民党反动派对鄂豫皖革命根据地发动第五次“围剿”，对根据地发起疯狂进攻，在花山寨红军和国民党军队的数次交战中，牺牲的战士难以计数。1934年11月，中共鄂豫皖省委在花山寨召开第十四次常委会议，作出了率领红二十五军实行战略转移的历史性决策，就此擂响了红二十五军北上长征的战鼓。
“花山寨会议旧址是红二十五军长征的决策地，其部队经历数次变更，现为北部战区某部，具有优良的革命传统。”王茂贵说，2013年9月，该部寻根至光山县，投资用于会议旧址翻新、改建、维护，包括红军广场、红军路、红军塘、红军井、红军烈士墓等场所和遗址焕然一新，让会议旧址以全新的姿态呈现在人民群众面前。
看到越来越多的人前来参观学习，接受革命传统教育，王茂贵激动万分，感觉自己的守护更有意义。
王茂贵还依托主题党日等系列活动，以讲故事的形式宣传红二十五军的历史，受县人民武装部和地方党委邀请，他定期到民兵集训地、新兵役前教育地、社区、机关、企事业单位、学校等宣讲革命故事。
因这份传承让革命故事代代镌刻心间
正在此时，村子里来了一大批学生参观，王茂贵特意回家换上了红军服，来到花山寨会议旧址地标前，向学生们讲述革命故事，讲到先烈们的牺牲和付出时，王茂贵潸然泪下。
“这位老爷爷也是英雄，我们很敬佩他。”这位“讲解员”特别受孩子们的喜爱，他们会像追星一样向王茂贵要签名。每当此时王茂贵总是笑得合不拢嘴，高兴得像个孩子。 虽已是87岁高龄，但老人在向我们讲起红二十五军的故事时，依然精神矍铄，在他铿锵有力的话语中，有着年轻人一样的激情。“虽然王茂贵老人是业余义务讲解员，但他的水平可是专业级别的，经常受邀到各地讲解红二十五军的历史，就连我们都得向他学习。”提起王茂贵，光山县宣传教育中心的讲解员宋从丽赞不绝口。
“我年纪大了，我又不能为党付出什么，现在就通过讲解让下一代了解中国革命历史，做有担当、肯奋斗的时代新人。”王茂贵说。
王茂贵在2023年第三季度“中国好人榜”发布现场接受采访。信阳文明办 供图
2023年王茂贵荣登第三季度“中国好人榜”。从青葱岁月到耄耋之年，王茂贵用一生去守护的不仅仅是革命烈士的英魂，更是红军将士们革命理想高于天的坚定信念和他们用生命和鲜血浇灌的历久弥新的精神力量。（采访报道组：王爽 黄国治 王天华 马杰）