山西榆次，古称“魏榆”，风景优美，美食驰名——榆次三件宝：元宵、灌肠、豆腐脑。大年初二一早，天色一片漆黑，四周静悄悄的，榆次一栋老楼二层的一盏灯亮了，一位八十多岁的老人起床稍作收拾就出了门，她弯着腰、双手扶着楼梯的扶手，一步步慢慢下了楼，走到不远处的食品制作间，开始了一天的工作。她就是“全国劳动模范”“全国三八红旗手”“优秀共产党员”魏虎仙，她出品的元宵货真价实、口感独特，被大家称为“劳模元宵”。作为元宵制作技艺省级非物质文化遗产传承人，她几十年如一日，在加强非遗保护、做大本土品牌的同时，传承发扬着劳模精神。
魏虎仙是山西沁县人，1938年出生在新店一个农民家庭，14岁丧父，挑起了生活的重担，1956年嫁到榆次。在新中国妇女解放、男女平等观念的教育下，她突破妇女只能在家里传宗接代、相夫教子的传统观念，抱定“人活一辈子，就要充分发挥自己的价值，为社会、为国家做更多的贡献”的想法，1958年参加了工作，1960年进入榆次市国营饭店。售货员、开票员、服务员她都干过，只要有活儿，不管多脏多累，她都抢着做，大家的脏工服她也抢着洗。她的吃苦耐劳，得到了老师傅的认可。1961年，她开始向曾在老字号南门洞“昌盛号”滚元宵的师傅韩克庄学习元宵制作工艺，由于勤奋好学、善于钻研，用了三年就掌握了元宵的配料、和馅、切块、滚制技术，自此走上了六十多年元宵技艺传承之路。
1964年，表现出色的魏虎仙被调任东街饭店主任，那时的东街饭店生意冷落，入不敷出。她到任后，每天早晨5点准时到店里和面炸麻叶，锅炉工病了她顶上，一连几天不回家住在锅炉房……她的以身作则，带动了大家，饭店迅速发展起来。人们说她走一处胜一处，没有她带不好的队伍，没有她干不火的店。但她在其中到底耗费了多少心血，只有家里人和职工最清楚。
家里，她有两个儿子、一个女儿。因为要上班，大儿子生下56天就送回了老家，女儿不到两岁也送回了老家，小儿子3岁上了幼儿园就全托……
单位上，一年365个夜晚，她办公室的灯晚上11点以前很少灭过。不仅平常的节假日不休息，就是春节，从正月初二开始准备元宵节供应，也已成为她的惯例。在生产销售旺季，她每天工作时间都在14个小时以上，但从不领加班费。1989年中秋节前夕，省总工会组织劳模疗养，她在疗养基地只待了一天，就回到工作岗位组织月饼生产供应。
魏虎仙在7个单位担任过主任、经理、党支部书记等职务，始终坚持以身作则、艰苦奋斗，积极开展技术革新、大胆探索管理创新。她说：“火车跑得快，全凭车头带。领导就要带头创新，必须走在前、干在前，才能服众，才有资格检查工作质量。”
在西站饭店，她带领职工白天营业、晚上搞革新，用两年时间成功利用炉灶余热研制成一套具有餐饮消毒、保温饭菜、发电照明等多功能的余热综合利用一条龙作业线。1974年，她参加了全国技术革新会议，成为全省饮食服务行业的先进典型。1979年在合作饭店，她按照中央精神大胆探索，管理上实行统一计划、分组核算，定额包干、任务到人，多劳多得、按月考核的经营承包责任制，成为榆次市商业系统率先引入承包机制第一人。
冷饮甜食商店是魏虎仙工作时间最长的单位，每年正月十五卖元宵是一场硬仗，她从初十就不回家睡觉了，在单位陪着工人24小时连轴转。瓮子里泡的米、磨儿磨着面，她都得操心，因为米淘不净粉就发黑，粉受了热又会发红，粉磨不细煮出的元宵便发硬。上夜班的工人瞌睡了，捞米洒在地下，她都过去扫起来。1987年元宵节前她生了病，躺在床上起不来，还硬让家里人用三轮车把她拉到单位，陪职工一起忙碌到夜里两点钟，还起身挨个给职工倒水，坚持了十几天时间，到最后脚肿得连鞋都不好穿，人们说她不要命了，她说“我看见顾客数九寒天排队买元宵，心里着急呀！”在她带领下，商店经济效益稳步增长，人均劳效和利税连续两年名列省内全行业第一，被山西省劳动竞赛委员会荣记三等功，被国务院、商务部授予首届“全国商业企业优秀班组”称号。
2002年，64岁的魏虎仙光荣退休，本该享清福了，谁料冷饮甜食商店遭遇城市改造拆迁撤销，职工下岗生活困难，许多人找她诉说难处，请求她带领大家做点事情，增加些收入。看着职工的困难，她心里很不是滋味，决定带领大家自主创业。
如何创业？魏虎仙想到了自己的“老本行”——制作元宵。元宵古已有之，传说在唐开元年间传入榆次。从清朝至民国年间，洪洞往北三百里的榆次城南门有座瓮城，老百姓叫做南门洞，在洞内有座老店名叫“昌盛号”，这里的桂花元宵十分地道。制作元宵用的米，是以难老泉浇灌的晋祠江米，煮熟后膨头大、馅不化，香郁适口，在民间广受喜爱。魏虎仙担任冷饮甜食商店经理时曾带领职工遍访名师，元宵制作工艺就传承自南门洞“昌盛号”桂花元宵。
魏虎仙有技术，但需要解决资金、厂房、资质等种种问题，她没有因眼前的困难退缩，“活到老、干到老，为党分忧、为民解难，一切为了群众。”是她的信念。下岗职工拿不出启动资金，她就四处借钱，又多方联系租借厂房、完善资质、注册商标，最终成立了魏虎仙食品有限公司，并把元宵命名为“魏虎仙”元宵，下岗职工又有活儿了，他们听到消息一夜合不拢眼。2003年元宵节，“魏虎仙”元宵投放市场，在城区设立的十几个元宵摊点前都排起了长队，正月里一直忙碌的职工领到了比在岗时还多50%的收入，脸上重新漾起了笑容。此后，每年的元宵节、中秋节，魏虎仙都要带领下岗职工生产传统食品，既延续了当地百姓传统的“节日记忆”，又改善了下岗职工的生活。
不仅元宵，魏虎仙还保持了月饼、油茶等传统美食的生产，深受当地群众喜爱，而魏虎仙也成为榆次传统饮食产品带头人和传承人。2016年，魏虎仙被列为第二批榆次区非物质文化遗产项目代表性传承人。2023年，“魏虎仙”元宵制作技艺被列入第六批省级非物质文化遗产代表性项目名录。如今，元宵、月饼、油茶已成为响当当的晋中美食。
在保证产品质量、扩大产品销售的同时，魏虎仙不忘回馈社会。多年来，她每年元宵节期间都会带上自制的“魏虎仙”元宵慰问一线职工和特殊群体。自创业以来，她分别慰问了建筑工人、环卫工人、交警、特警、医生、残疾儿童、孤寡老人、革命伤残军人等。谈起魏虎仙，老榆次人都会竖起大拇指，不仅仅是因为她制作的元宵口味醇正、溢甜留香，更多的是她以一名共产党员的高尚情怀，无私奉献、心系社会，树立了良好的榜样。
如今，85岁的魏虎仙依然忙碌在生产一线，她说：“只要身体允许，我就会一直干下去，我享受了劳模的荣誉，就有义务毕生为劳模的荣誉去奉献。”正是这样一种精神，才让几代榆次人对这位劳模念念不忘，才让榆次人难忘“劳模味”“桂花香”。耄耋之年的魏虎仙，还有一个“梦”，要把她的手艺传给后人，希望人们永远能吃到“魏虎仙”口味的元宵、月饼和龙嘴油茶。（刘年）
