在绝大多数人的心目中，钱老是位著名科学家、我国航天事业的奠基者与领军人物。尽管他本人总是谦虚地说，工作是大家做的，功劳属于集体，但在国际学术界和中国人民的心中都确认他是“中国航天之父”。上世纪中叶前，他在加州理工学院从事空气动力学、航空工程、喷气推进、工程控制论等领域研究所取得的杰出成果，已使他蜚声世界。中国工程科技界都以有钱老这样的世界一流工程大师而十分自豪。

　　钱老是一位伟大的爱国者，1955年10月，在毛泽东、周恩来等老一辈无产阶级革命家的关怀下，他冲破重重阻力，回到社会主义祖国，并于1959年8月光荣地加入了中国共产党。尽管当时人力、物力等条件很差，但他以对祖国对人民的无限热爱与忠诚，满腔热情地投入我国国防尖端科学研究和人才培养工作，为我国火箭、导弹和航天事业的创建和发展，做出了历史性的卓越贡献。

　　钱老作为自然科学的“大家”，思想品德高尚，学识博大精深，思维智慧超群。他关注的已不限于工程技术的线性规律分析和自然科学的简单还原论逻辑，他对哲学特别是马克思主义哲学始终充满兴趣，并进行着不懈的探索。早在上世纪30年代，钱老由化学家马林纳介绍，参加过加州理工学院教授们的马列主义学习小组，学习和讨论恩格斯的《自然辩证法》和《反杜林论》。为此，在麦卡锡主义横行美国的50年代，他曾被美国联邦调查局无理拘押15天，遭受种种折磨，不但体重陡减30磅，随后还受到联邦调查局特务长达5年的日夜监视和跟踪。但是钱老以坚强的信念和非凡的才华，在人身自由受限制的情况下，把辩证唯物主义的思维方法，开创性地应用于火箭技术领域，解决了一批喷气技术中的问题，诸如：火箭的喷管传递函数、远程火箭的自动导航以及火箭发动机燃烧的伺服稳定等问题。他敏锐地感觉到，不仅在火箭技术领域，而且在整个工程技术的范围内，都存在着被控制或被操纵的系统，因此很有必要用一种统观全局的方法，来充分了解和发挥控制技术的潜在力量，以更广阔的视野、更系统的方法来观察有关问题。于是，1953年钱老首先在加州理工学院开设了“工程控制论”这门新课，并于1954年出版了英文本的《工程控制论》（EngineeringCybernet-ics）。该书的出版不仅奠定了工程控制论这门学科的基础，而且立即被世界科技界所关注，引起广泛的兴趣，很快被译成德、俄、中等多种文字。

　　上世纪70年代初，钱老调到国防科学技术委员会担任副主任。他首先强调要抓总体，抓大总体，然后按系统分层次，把各个环节严密的组织起来。他大力倡导开展《运筹学》在国防工业管理中的应用，并具体指出下列四方面的应用内容：一是计划的平衡技术，包括投入产出法和电子计算机的应用；二是计划的协调技术，包括统筹学和电子计算机的应用；三是生产统计数据，包括统计工作和电子计算机的应用；四是质量及可靠性控制技术。

　　当时正值“文革”期间，正是“四人帮”的空洞政治口号“满天飞”、骇人听闻的迫害知识分子的暴行肆虐神州大地的时候，钱老坚持抓国防科技工作并凛然提出要用科学的方法论及先进的科学手段来进行管理。特别是电子计算机和可靠性技术，对当时绝大多数工程技术人员来说还十分陌生，他能发出这样振聋发聩的声音，真正体现了一位科技领军人物的睿智与远见卓识。

　　这时的钱老已不仅是工程大师了，他从辩证唯物主义哲学的高度来看待方法与工具。他说，计划管理工作要运用科学的计算，使用电子计算机，提高计划的科学性、准确性，这包括引用博弈论。在这个方法中，我们的对方是：自然条件的变化，技术上的未知因素，阶级敌人的可能干扰，我们自己可能犯的错误，这些都是随机性的东西。当然我们不是机械唯物论者，“局面”（即博弈的矩阵）是可以因我们的主观努力，即巧妙安排而改变的。因此在我们国家里，这门学问还应该有更新的、更丰富的内容，即如何利用客观规律来改变“局面”，使之对我们的社会主义建设更有利。