河里吴家是莱西市唯一的山区，也是赵美芹的家乡，曾是青岛市经济欠发达乡镇，交通不便，信息闭塞，学校的教学条件很差，很多教师不愿意留在这里。赵美琴初中毕业的时候，她的班主任吴老师语重心长地对她说：“我们山里穷啊，条件差，别人不愿呆在这里，可我们山里人要爱自己的家乡，我们自己要帮助自己。”老师的话，深深地打动了赵美芹，她萌生了在家乡当一名教师的念头，发誓要让跟她一样的孩子接受比她更好的教育。带着这样一个执着的想法，她如愿考上了青岛师专。毕业分配时，家人希望她到更好的地方教学，可是她的“我们自己必须帮助自己”的想法始终没有改变，她毅然选择了生她养她的家乡，选择了为她洒下理想种子的这片大山，选择了让她实现梦想的这片热土。

　　十八年来，赵美芹始终坚持工作第一，默默的工作着。为了学生，再多的苦也能承受。98年，女儿刚满两个月，当时的初三数学老师突然生病住院，学生已经三个周无人上课了，于是校长找到了正在歇产假的赵美芹，看着怀里刚满两个月的孩子，真有点不舍得。但她没有犹豫，提前三个月回校上课了。当她走进教室，踏上讲台的那一刻，从孩子们的眼睛里，她读到了渴望，读到了期盼，读到了惊喜，也读到了他们发自内心深处的感激。

　　无悔的选择，使赵美芹工作起来常常忘掉自我，不顾一切。为了使生病的赵丽丽同学不落下功课，她天天晚上到她家为她补课，由丈夫骑着摩托车来回接送。有天晚上车撞到了一块石头上，她从摩托车上一头栽了下来，脸部全破了。到了医院，眼角缝了4针。”第二天，她顶着满脸的纱布走进了教室，先问学生：“大家害怕吗？”，学生们齐声说：“不害怕”。此时教室里响起了一片热烈的掌声。赵美芹被学生们的热情所感染，仿佛感觉不到伤口的疼痛，上起课来格外有劲，学生们也学得格外起劲。

　　2000年前后，因为高中扩招，莱西市连续几年从初中选拔优秀教师到高中任教，在当时城乡工资尚没有完全统筹的情况下，乡镇教师通过考录进入城区学校，是一条非常好的途径。对于赵美芹这个业务骨干，有能力把握住好机会，很多同事甚至学校领导也鼓动她参与考录。农村教师是辛苦的，而山区的教师更辛苦，如果进入城区学校，收入会增加，条件会改善，孩子也可以接受更好的教育。但是，想到山区学校更需要优秀教师，想到越来越多的山里孩子可以走出大山实现梦想，想到家长们常说的 “你千万别调走，孩子需要你”的时候，赵美芹义无反顾地选择了坚守，她不能劝说别人放弃追求，只能为山区孩子感到惋惜，只有为使家乡孩子不再遭受跟她一样的教育缺憾而更加勤奋的工作，更加坚定着自己为山区教育尽力的决心。

　　我们都知道，身教重于言教。赵美芹十分注重用自己的行动影响和教育学生。在她怀着女儿六个月的时候，学校举行清明节扫墓活动，要求学生步行前往离校近20里的烈士陵园，来回近40里路她坚持走了下来。懂事的学生们一路不停地问我“老师你不累吗？”， “老师你想不想喝水？”有的还说“老师你坐车回去吧！我们会遵守交通规则的。”听着学生的话，赵美芹感到自己走40里路太值了。

　　山区孩子，自我娇惯现象也比较突出，即使雨天雪天，不来上学的也常有。为改变学生这种学习态度，赵美芹与学生立下军令状，除非躺在医院里，不会误一节课。06年前，她没有给学生耽误过一节课，她带的学生，也没有因为天气原因迟到或请假的，甚至得了感冒仍然坚持上课，每当此时，她总是陪着他们打吊针，以致于一位家长对她说，“孩子说感冒了上学不要紧，妈妈你放心，班主任会陪我治病的”， 学生和家长的信任，促使她加倍地去关爱他们。

　　在赵美芹的生命里，不仅有自己的女儿，每年还有十几个留守的山里娃，几个特困学生，他们都是赵美芹的孩子。十几年来，不知有多少留守学生在她家吃过饭，住过宿，补过课。正就读于山东大学的吴xx，也是她曾悉心照顾过的留守学生。不久前他给赵美芹的一封邮件中，还念念不忘地写道：“亲爱的赵老师，您还记得吗？有一回您给我单独辅导数学，您的女儿饿了想吃东西，您讲课讲得入神，没有理她。她独自跑到厨房找吃的，结果打翻了炉子上的热开水烫伤了脚。您哭了，我也哭了，我们三个都哭了……如今，当我为小妹妹脚被烫伤深感愧疚的同时，也为能遇见您这样母亲般的好老师而万分自豪！”

　　赵美芹的辛苦付出，换来的是1000多名山里娃走出大山，实现了梦想，为家乡创造了一笔巨大的财富，也圆了她自己的心愿。直到现在赵美芹还总是这样说：我只是莱西八千名教师中的普通一员，我所做的，很多老师都曾做过。面对山区人对优质教育越来越强的渴望，将坚守住山区教育那片热土，尽自己最大的责任和努力，用平凡、真诚、爱心、奉献、坚守谱写好自己的人生，使自己无愧于人民教师的光荣称号！