1978年，43岁的吴栋材来到永联这个县里最小、最穷的村主持工作。

　　第一次村民大会，吴栋材就明确表态：我要做“永久牌”，不做“飞鸽牌”，带领大家一起过上好日子。他给大家鼓劲：穷不会生根，富不是天生。

　　那时候，村里地势低洼，涝灾频发，庄稼根本长不好。吴栋材因地制宜，冒着被“割资本主义尾巴”的风险，带领群众挖塘养鱼搞副业，不仅解决了温饱，还掘得了第一桶金。

　　十一届三中全会后，他敢闯敢干，积极发展工业，一口气办起了八个小厂，之后又建了轧钢厂、百万吨炼钢厂，创造了一个又一个奇迹。如今，钢铁厂已发展成位列全国民营企业500强第38位的企业集团——永钢集团。

　　他还坚持同步发展现代农业，全村8000亩耕地实现了集约化、机械化、信息化生产；建筑、物流、金融、旅游、餐饮等协调发展，2012年实现总销售收入380亿元，利税23亿元。

　　吴栋材始终认为，发展经济只是手段，让村民实现共同富裕才是根本目的。

　　为了先富带后富，永联村先后5次并入周边村庄，村民从800人增加到10528人，但他坚持做到“进了永联门就是永联人，凡是永联人待遇都均等”，村民不分新老，享受同等的福利待遇。

　　90代末，永钢集团实施股份制改造，在“彻底转、转彻底”的大背景下，吴栋材带头让出个人50%的股份，给村集体保留了25%的股权村民们通过二次分配，共享发展成果。2012年，永联村民人均获益6000多元，村民人均收入28766元。

　　吴栋材认为，“乡下人”和“城里人”的差距，一在经济收入，二在文明素质。村民既要“富口袋”，又要“富脑袋”。

　　在他的主张下，永联村建设了文化活动中心、永联戏楼，图书馆等文化基础设施；在村民中组建艺术团、舞蹈队、锣鼓队、龙狮队等多支文艺团队，每季一台晚会、每月一次讲座、每周一场电影、每天一出戏剧，努力缩小城乡文化差距。

　　为让村民在“家门口长知识”，永联村成立老年大学、社区学校；组织村民代表看世博、游北京、下海南，走出去长见识；利用村民议事厅，开展荣辱、是非、善恶讨论和道德评议，弘扬真善美，贬斥假恶丑。

　　吴栋材还积极构建“学雷锋”志愿服务常态化机制，建设爱心互助街，让爱心在互助中闪光，目前全村有注册志愿者1600余人；创新社会主义核心价值观培育机制，设立“文明家庭奖”，将物质利益原则与文明行为挂起钩来，永联人不管走到哪里，都成为最好管、最自觉的人。

　　从制度约束，到文化引导，再到文明自觉，永联村精神文明建设结出了累累硕果，呈现出一派文明、和谐的新气象，已连续三届被评为“全国文明村”。（供稿：中国文明网张家港站）