２００２年２月，在首钢工作的厉莉向中华骨髓库提供了造血干细胞样本。２００７年４月，厉莉接到中华骨髓库的电话，得知造血干细胞与身患白血病的上海女孩小颖配型成功，正准备结婚的厉莉决定捐献自己的骨髓，来挽救这位素昧平生的女孩。当年９月，小颖手术成功，身体逐渐恢复正常。
　　２００８年７月，厉莉进入北京市房山区法院成了一名法官。入职９个月后，厉莉再度接到小颖家人求助的电话，原来，已经回到学校继续学习的小颖突然病情复发。当时已经３１岁的厉莉毅然放弃了怀孕的计划，瞒着同事和父母，在丈夫的陪同下飞赴上海二次捐献骨髓。
　　二次捐赠是国际医学界至今都没有定论的禁区，厉莉对这一点心知肚明，但她说：“这个世界上我是唯一能帮助她的人，所以无论怎样也要试一下”。不幸的是，二度接受厉莉捐献的骨髓５３天后，小颖因并发症去世，这成为厉莉平生最大的遗憾，也成为她继续传播爱心的动力。
　　在担任法官不久的一次赴青海考察中，厉莉认识了一户贫困牧民，家里的男主人已经去世，只有母亲带着两个孩子住在政府援建的房子里。看到这个家徒四壁的家庭，厉莉当即捐出身上带的钱，又回到车上将自己随身带的所有零食分给两个孩子，让孩子们头一次知道了薯片的味道。回到北京后，厉莉并没有忘记这户人家，她定期汇款给母子三人，让两个孩子走进了校园。从２００８年至今，厉莉的汇款从来没有停止过。
　　在厉莉的感染下，房山区法院的法官们自发成立了“厉莉爱心团队”。２０１１年，厉莉当选第三届“全国道德模范”，成为北京“爱心公益事业形象大使”。厉莉带着她的爱心团队，在北京１８个区县进行“爱心故事”巡回宣讲，上百场宣讲，上万人聆听，将爱心的信念种植到更多人的心中。
　　在房山区法院院长蔡慧永看来，法官是一个良心职业，如果心中没有爱，很难把这项明断是非的工作做好，而厉莉通过自己的工作很好地诠释了这一点。
　　从进入法院工作至今，厉莉先后在立案庭、民二庭工作过，但无论是立案工作还是审判工作，“用心拉近与当事人的距离，用爱化解当事人的矛盾”一直是厉莉不变的信念。虽然独立办案不到两年，但厉莉已经审理了５００多起商事案件，无一错案、上访或投诉。
　　荣获“全国道德模范”后，不少当事人见是厉莉为他们审理案件，经常主动达成调解协议，有的当场就执行了。他们相信，一个有良知的法官是真心为群众办事的，值得他们信服。
　　熟悉厉莉的人都知道，厉莉是个时尚的人。脱下法袍，厉莉马上会换上自己“淘”来的漂亮衣服，偶尔还会自拍一下发给同事和朋友“显摆”。在房山区法院，厉莉最早开始玩微博，如今“粉丝”已经超过了１３０００名。而厉莉在微博上也从不掩饰自己对“偶像”的喜爱，一如她对公益的执着。
　　“我觉得做公益是种时尚的生活方式，不是富豪和明星的专利。”厉莉说，“做法官是我的梦想和兴趣，做公益也是我的兴趣，有机会就会去。”