朱尔典

赵凤昌

　　1911年11月27日，北洋军攻占汉阳；12月2日，革命军攻克了南京。双方处于势均力敌的胶着状态。

　　濒临瓦解的清政府被迫任命袁世凯为议和全权大臣，袁又委任唐绍仪为全权代表，开始了和谈历程。

　　南北议和，是辛亥革命的重要转折。它避免了南北之间大动干戈，使政局朝着妥协、和平的方向转换。

　　清朝大员剪辫子

　　12月8日，唐绍仪一行人乘专列从北京南下，开始了和谈历程。

　　当天晚上，袁世凯的幕僚蔡廷干写信给英国《泰晤士报》的记者莫里循：唐绍仪在铁路卧车四号房中剪了辫子……

　　这是大清王朝的历史上从未有过的一幕：作为朝廷大员的唐绍仪，不着官服，而是西装，领带，一身洋装束，抵达上海，乘着汽车前往谈判地点市政厅。和他对垒的南方革命党谈判代表伍廷芳，虽然剪了辫子，却还是头戴瓜皮帽，身穿长袍马褂，坐着马车到了市政厅。

　　这一幕在后人眼中多少有些被误读，认为唐绍仪用剪辫宣示着自己的立场。其实，此前一天，清廷刚刚用已经没有什么实际控制力的皇权颁了一道圣旨：“凡我臣民，均准其自由剪辫。”从立国之初“留头不留发，留发不留头”的专横，到“均准其自由剪辫”，清王朝显见奄奄一息。

　　唐绍仪剪辫，很难说是宣告与清廷的决裂。更值得玩味的是他的另一个举动：在案牍文本的署名恢复了本名“唐绍仪”。此前，为避末代皇帝溥仪的名讳，他的名字被写作“唐绍怡”。

　　唐绍仪确实不用再忌讳字眼上的“不敬”了。他代表的是清政府实际的掌权者、内阁总理大臣袁世凯。3天前，摄政王载沣在形势日渐危急和袁世凯的步步紧逼下，引咎退位，掌握皇权的隆裕皇太后则对袁世凯发话：“余一切不能深知，以后专任于尔。”也就是说，清王朝的命运、小皇帝和皇太后的命运，就交到了袁世凯一人的手里。

　　名义上作为谈判一方的清廷，实际上却成了袁世凯和革命军两方商量如何对待或处置的谈判内容。

　　“但求和平达到之办法”

　　12月11日，唐绍仪一行抵达汉口。因革命党人坚持以上海为议和地点，唐绍仪转往上海。12月18日，中外瞩目的南北议和在上海公共租界市政厅正式开始。

　　战场上的硝烟还没有散去，而南北议和的双方代表却根本不像敌对状态的剑拔弩张，谈判的气氛颇为融洽。

　　双方代表唐绍仪、伍廷芳都是广东人，两个人都曾留学欧美，受过西方文明的教育，又曾同在清政府外务部共事并来往密切。

　　那是两位欧美留学生之间的精彩碰撞，与其说是谈判，不如说是在倾诉对中国政治的肺腑之言。

　　民国时期外交家傅秉常曾常年扶助伍廷芳的外交事务，他撰文回忆：“唐少川（唐绍仪）挽人以私谊奉劝伍先生，请勿坚持立场、不必如此积极。伍先生答称，此为良心问题。和议问题影响国家祸福至深，因此毫无考虑让步之余地。”南北和谈第二次会议时，伍廷芳就对唐说，“我初亦以为中国应君主立宪，共和立宪尚未及时。惟今中国情形与前大异，今日中国人之程度，可以为共和民主矣。”

　　唐绍仪听后竟深以为然，并表示：“共和立宪，我等由北京来者无反对之意向……但求和平达到之办法而已，请示办法。”

　　从12月18日到31日，南北议和代表共进行了5次谈判，并已经达成了停战退兵、清帝退位、召开国民会议公决国体等一系列草约。

　　但到了1911年的最后一天，唐绍仪不无遗憾地对伍廷芳表示，清政府不相信我，我只好辞职了。

　　唐绍仪在南北议和中的表态明显违背了清廷的利益，遭到了清廷君主立宪派的强烈反对，20人联名致电袁世凯内阁，指责唐绍仪“非议和也，馈献江山耳”，“名为清廷代表，实则事事为革命军设计”……

　　袁世凯也以唐绍仪的行动越权、所定条约未与他商明等借口，将所议各款推翻，并取消了唐的代表资格。南北议和险致中断。