金代“礼信之宝”印拓，印文采用九叠篆。

“受命于天，既寿永昌”玺印拓。

　　宝玺形制不断改变

　　宝玺规格越来越大　　

　　秦以后各封建王朝使用的宝玺不仅数量越来越多，其形制也在不断改变。宝玺形制包括材质、形状、尺寸、纽式等。

　　宝玺的尺寸呈现越来越大的趋势。秦始皇在制定宝玺时，“传国玺”的规格是黍尺方四寸，高三寸六。黍尺就是周尺，每尺相当于现在的23厘米，将黍尺换算成厘米，“传国玺”的规格应是9.2×9.2×8.28厘米。六方日常用的小玺都是黍尺1.2寸见方，即2.7厘米见方。汉代七玺中“传国玺”得自秦朝，其余“六玺”则重刻，规格为汉尺方一寸二。汉尺比黍尺略大一点，每尺相当于现在的24厘米，所以“六玺”就是2.88厘米见方了。魏晋南北朝时期，各国的长度标准不一，有24.12厘米一尺的，有24.51厘米一尺的，还有29.51厘米一尺的。如以1.2寸见方为规格的话，该时期的“皇帝三玺”和“天子三玺”的规格也比秦汉增大了。

　　隋代“传国玺”得自北周，“六玺”是自刻，规格仍是1.2寸见方。唐代宝玺开始突破二寸见方，史料记载唐太宗时期重刻的“皇帝三玺”和“天子三玺”均为方二寸。虽然唐代“六玺”没有印拓留传下来，但从出土的唐代官印看，其规格都在5厘米见方左右，而宝玺的规格不可能小于官印，可见唐代“六玺”都应在5厘米见方以上。

　　北宋宝玺的规格更大，“六玺”是4.9寸见方。元代“六玺”的规格都是12.5厘米见方。明代二十四宝中最小的一方是6.8厘米见方，最大的一方是19厘米见方。清代二十五宝现存北京故宫交秦殿，其规格大都在10厘米见方以上。

　　龙纽为专用纽式

　　玺文宝文均用篆书

　　纽用于把握，是宝玺的重要组成部分。因龙在我国古代是帝王的象征，故从秦始皇起，历代皇帝宝玺的纽式都是龙纽，只不过龙纽的提法是从唐代开始的。

　　秦丞相李斯在设计秦朝七玺时，所有纽式均采用螭纽，其中“传国玺”是五螭相交纽式。螭是无角的龙，也称为龙子、雌龙。螭纽也称螭兽纽、螭龙纽、螭虎纽等，这些纽式和称谓从秦代开始一直沿用到隋代。唐朝建立后，唐高祖李渊为避祖父讳（李渊祖父名李虎，北周时被封为唐国公），将宝玺纽改称为龙纽。龙纽也是宝玺的专用纽式，官印和私印均不得采用。龙纽的形式丰富多彩，有蟠龙纽、蹲龙纽、交龙纽、对龙纽等。

　　宝玺的文字也在不断发展变化。在秦朝，大篆、小篆、虫书、隶书四种字体用于符节上的“刻符”和玺印上的“摹印”。李斯所写的“受命于天，既寿永昌”玺文，用的是虫书，也就是鸟虫篆，在写“六玺”玺文时，则采用小篆体。秦以后，历代宝玺均采用篆书，都以秦篆为依据，并形成各自的风格，如宋代和金代采用的是九叠篆文，在宝玺史上独树一帜。

　　元代和清代是少数民族统治时期，其宝玺文字也与别的朝代不一样。元代宝玺印面有三种文字：左边是八思巴文字，右边是汉文，中间是梵文。三种文字同时出现在一方宝玺上，可谓绝无仅用。清代宝玺印面有两种文字，即满文篆书和汉文篆书。