仁义礼智思想的文化内涵和历史价值

　　仁义礼智思想的文化内涵和历史价值，即仁义礼智的内容是什么，它的价值如何。我们从以下几个方面来看。

　　第一，人性本善。在中国文化发展的历史上，关于人的本质是什么，有很多争论。孔子没有正面论述过人的本性是什么，而孟子认为人性本善。《孟子·告子》里记载，告子是个很有名的学者，孟子和他辩论人性的本质是什么。告子认为，食色性也，饮食男女是人的本性，如困了想睡觉，渴了想喝水，饿了想吃饭，或者觉得很劳累了想娱乐。告子的观点学术界叫做人性自然论，人性出于人的自然需求。孟子认为人的本性存在于价值观念和思想理念中，而不是人的生理本能中；人的本质是善的，善在我们的价值观里，符合人的性情。

　　孟子说：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。”就是说，我们做事、言谈举止，一切都要符合人的性情，这就是善。那么性情是什么呢？是人性本身所内在的，不是外来的。“恻隐”、“羞恶”、“恭敬”、“是非”这几种心（观念、思想、价值）人人皆有。“恻隐之心，仁也”，恻隐之心即“不忍人之心”，不忍人饥寒交迫，不忍人流落街头，看到人家生活困难，颠沛流离，吃不饱穿不暖，就动了恻隐之心。孟子把这种“不忍人之心”发挥到社会政治领域，认为君王有“不忍人之心”，于是有“不忍人之政”。君王应该实现仁政，爱护人民，帮助人民。“羞恶之心，义也”，对不好、不道德的事情，我们要感到羞耻，感到痛恨，如果有了不好的念头，也要感到羞辱，这就是义。义是合适、恰当的意思。“恭敬之心，礼也”，对人有恭敬、诚敬的心，这是礼。有礼就是有礼貌，有品位。“是非之心，智也”，能够判断是非，拿捏分寸，这是智慧的表现，等等。这就是他讲的仁义礼智。有恻隐之心，就表现了仁；有羞恶之心，就表现了义；有恭敬之心，就表现了礼；有是非之心，就表现了智。仁义礼智哪里来的呢？不是由外面强加的，而是本心固有的。为什么我们一直没做到呢？因为我们没去思考，没去反思，没有发现它。人的本性在本质上是善的，从这里出发，孟子展开了仁义礼智思想，因此仁义礼智的理论基础就是性善论。

　　第二，关于人禽之辨，即人和禽兽有什么区别。这个在中国文化史上是一个重要命题。孟子说，“人之所以异于禽兽者几希”，人和禽兽的区别小得很。因为动物要吃喝拉撒睡，人也要吃喝拉撒睡；动物要繁衍，人也要繁衍。如果从这种生理的、感官的、本能的角度来看，没什么区别。

　　但是从另一方面讲，人和禽兽的区别则很大，为什么？孟子进一步论证说，人有礼仪，人有道义，人活在世上有价值、有原则、有追求。“饱食，暖衣，逸居而无教”，吃饱、穿暖、住得舒服，但是你没有接受教育，没有教养，没有文化，“则近于禽兽”。于是大家要学做人的道理，“教以人伦”。什么道理呢？“父子有亲、君臣有义、夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。父子、君臣、夫妇、长幼、朋友，这五种关系，各有价值原则在里面，不是说仅仅吃饱、穿暖、住得舒服就够了。在孟子思想里，君臣关系相对对等。孟子认为，“君视臣为手足，臣视君为腹心”，就是说君主把大臣视为自己的手足，大臣就会把君主看作自己的心腹，连为一体；“君视臣如草芥，臣视君为寇仇”，君主把臣下和部属看作路边的野草，随便践踏，不懂得尊重他们，那么臣下和部属就会把君主看作敌人一样，不会很好地与其合作。

　　接下来，孟子把它引申到社会政治生活里面，讲人和禽兽的区别。他说，统治阶层的厨房里有肥肉，马厩里有雄健的马，过得很舒服，但是“民有饥色、野有饿殍”，老百姓面有菜色，面黄肌瘦，路上有饿死的人，在这种情况下，尽管你吃得好，住得好，骑着高头大马，但是你也相当于禽兽，是“率兽而食人”，率领禽兽去吃人。我们可以看到，在人的本性上，在人和禽兽的区别上，在各种人伦关系上，在施政和为政之道上，孟子都强调要有道德礼义，要超越动物的层面、物质的层面。