十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥分别对应十二属相鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，用以纪年，则有鼠年、牛年等，如2016年是猴年。在我国民俗文化中，猴被各族人民喜爱和尊崇的程度仅次于龙和虎，稳居第三位。

　　地支纪年方法由来已久，它最早可能与先民的生产实践有关。在漫长的历史中人们观察或许会发现：某一年的鼠特别多，繁殖力、生存力很强；第二年又发现牛繁殖力很强，好养易壮……第九年，猴子成群结队，特别多；第十年，鸡的生长很给力；第十一年，狗非常活跃；第十二年，猪长得快而肥。十二年一个周期，周而复始，到第十三年老鼠又多了起来……年复一年，上述情况会重复出现。先民发现了这种自然规律，逐步用文字记录下来，就把鼠多的年份命名为鼠年，牛多的年份命名为牛年，猴子多的年份命名为猴年等。有资料表明两千多年前，猴与纪年用的十二地支符号申就联系在一起，秦墓竹简上已有了“申环”（“环”与“猨”古音近似）。南北朝时期，十二生肖用于人们的属相，已经比较流行。从人口统计学角度而言，中国人每十二位里会有一位“属猴”的。

　　事实上，由于十二地支可以纪月纪日纪时，相应地就有申月、申日、申时，也可叫猴月（农历七月）、猴日（每十二天出现一次）、猴时（指下午三点钟到五点钟这段时间）。过去人们在属猴的日子赶集，叫做猴街。许日藻《马龙州志》有：“旧志所载明时事也，今则以大街分为上下，遇寅、申、巳、亥日即为市期。其乡中诸市为并志之……新设大营，以寅、申日为期”。全国各地有不少猴街地名沿用至今。

　　国人婚姻也讲究属相、时辰。猴文化还影响了人们的婚姻生活，如“申子辰”为三合局，也就是属猴、属鼠、属龙的婚配很适宜，具体是以鼠为主，申与子或子与辰结合最好。现代人可能对此不理解，认为其迷信，但从古人积累的经验或观察结果来看，这未尝不是一种对个体生命交互关系的探索发现或统计规律呢？